An der Universität Passau hat am 20. und 21. März 2025 eine internationale Tagung stattgefunden, die sich mit der Darstellung der akademischen Welt in Filmen und Fernsehserien beschäftigte. Zwei Tage lang diskutierten Forschende aus Indien, den USA, Europa und China intensiv darüber, wie Universitäten, Forschung, Lehrpersonal und Studierende in filmischen Produktionen inszeniert werden. Die Tagung wurde von Prof. Dr. Daniela Wawra und Prof. Dr. Lucia Krämer von der Passauer Anglistik organisiert. Sie bot spannende Einblicke in die kulturspezifischen Unterschiede und übergreifenden Gemeinsamkeiten der Darstellung der akademischen Welt in verschiedenen Kulturen – und auch in deren Bezug zur Realität.
Forschende aus Indien, den USA, Europa und China diskutierten auf einer wissenschaftlichen Tagung an der Universität Passau intensiv darüber, wie Universitäten, Forschung, Lehrpersonal und Studierende in filmischen Produktionen inszeniert werden. Foto: Universität Passau
Ein besonderer Schwerpunkt lag auf US-amerikanischen und indischen Produktionen, aber auch europäische und chinesische Filme und Serien wurden eingehend analysiert. Die Vorträge und Diskussionen machten deutlich, dass die akademische Welt auf der Leinwand weniger durch intellektuelle Arbeit und Lernprozesse geprägt ist – stattdessen stehen häufig persönliche Entwicklungen, soziale Dynamiken und zwischenmenschliche Konflikte im Vordergrund. Wenn Wissen und Erkenntnisfortschritte eine Rolle spielen, dann oft, um existentielle Bedrohungen abzuwenden, Kriminalfälle zu lösen oder komplexe Rätsel zu entschlüsseln. „Das liegt natürlich auch daran, dass Mainstream-Filme in erster Linie unterhalten wollen – konzentrierte Forschungsarbeit in Archiven oder lange Lernsitzungen in Bibliotheken bieten dafür in der Regel kaum dramatisches Potenzial. Spannung und Komik entstehen vielmehr durch emotionale Zuspitzung, die das Publikum unmittelbar berührt,“ kommentiert Prof. Dr. Wawra.
Was ein Mystery-Thriller mit Wissenschaft zu tun hat
Wenn in filmischen Produktionen Lernen und Forschen gezeigt werden, dann regelmäßig außerhalb von Büros und Seminarräumen – zum Beispiel in exotischen oder actiongeladenen Settings. „Statt wissenschaftlicher Diskussionen im Hörsaal sehen wir die Figuren dann etwa auf abenteuerlichen Expeditionen in unerforschten Gegenden. Dies verleiht den Szenen mehr Spannung und Dramatik – auch wenn sie mit der Realität des akademischen Alltags wenig zu tun haben“, so Prof. Dr. Wawra weiter. Doch im übertragenen Sinne lassen sich durchaus Parallelen zur Realität erkennen: Wie in einem Mystery-Thriller geht es auch in der Wissenschaft darum, Informationen und Puzzleteile zusammenzufügen und kreative Verbindungen herzustellen, um gelegentlich den inspirierenden Moment der Entdeckung zu erleben.
Ein weiteres Thema war die Darstellung der universitären Erfahrung, die zugleich als Marketing für ein Studium betrachtet werden kann: In Hollywood wie im zeitgenössischen indischen Film wird die Universität häufig als Ort für ausgelassene Partys, wilde Exzesse sowie als Bühne für Liebesbeziehungen und die Suche nach der perfekten Partnerschaft inszeniert.
Neben typischen Darstellungsformen beschäftigte sich die Konferenz mit den politischen Implikationen der untersuchten Filme und Serien, und zwar aus interkultureller Perspektive. Dabei wurde diskutiert, auf welche Weise gesellschaftliche Themen wie soziale Herkunft, Ethnie, Geschlechterrollen und Machtstrukturen in den Produktionen im Kontext von inklusiven und exklusiven Praktiken in der akademischen Welt reflektiert werden. Diskriminierung und soziale Ungleichheit standen dabei ebenso im Fokus wie der Umgang der Filme mit Diskursen von Emanzipation und Selbstverwirklichung.
Rolle der Universitäten als Orte des freien Denkens
Prof. Dr. Krämer führt aus: „Obwohl die Filmproduktionen, die bei der Tagung besprochen wurden, aus ganz unterschiedlichen Ländern stammen, gab es klare gemeinsame Trends in ihrem Umgang mit politischen Themen. Mainstream-Produktionen neigen zum Beispiel dazu, Kritik am Bildungssystem zugunsten der Betonung auf individuelle Verantwortung zu vernachlässigen und so dominante Diskurse zu bestätigen. Viele Produktionen spiegeln außerdem häufig durchaus kritisch den Druck wider, den neoliberale Prinzipien und nationale Regierungen mehr oder weniger direkt auf Universitäten ausüben.“
Ein weiterer wichtiger Diskussionspunkt war folglich die Rolle der Universität in der Gesellschaft. Filme und Serien prägen die gesellschaftliche Wahrnehmung der akademischen Welt mit. Sie können reale Entwicklungen kritisch begleiten und das Verständnis für die Bedeutung von Bildung, Forschung und Wissenschaft nachhaltig stärken. Dieses Potential wird allerdings noch viel zu selten ausgeschöpft. Am Ende der Tagung wurde ein eindringliches Plädoyer für die zentrale Bedeutung der Universität als Ort des freien Denkens und offenen Diskurses zur Förderung kritischer Reflexion und Urteilsfähigkeit gehalten – gerade in einer Zeit, in der Demokratien weltweit unter Druck stehen. Die Hoffnung dabei: dass Filmemacher und Drehbuchautoren die essenzielle Rolle der Universität für die Bewahrung und Stärkung der persönlichen Autonomie, der Ermächtigung des Individuums und demokratischer Grundwerte künftig vermehrt und klarer in ihren Werken aufgreifen und damit wichtige gesellschaftliche Reflexionsprozesse anstoßen.
